Qué son y dónde se encuentran los hidrocarburos

1.¿Qué son y como se forman los hidrocarburos?(petróleo y gas natural)
El petróleo es una mezcla de hidrocarburos que se produce en el interior de la tierra debido a la transformación de la materia orgánica depositada en sedimentos que se han ido acumulando a lo largo de millones de años. Es un líquido viscoso del que se extraen diversos materiales utilizados principalmente como combustibles, por lo que tiene un gran valor económico. Es un recurso natural no renovable y es la principal fuente de energía en los países desarrollados.

El gas natural, al igual que el petróleo, pertenece a la familia de los hidorcarburos y se forma también en el subsuelo a partir de sedimentos con alto contenido en materia orgánica depositados hace millones de años.

2. ¿Cómo se extraen los hidrocarburos no convencionales?

La extracción, producción o explotación del petróleo se hace de acuerdo con las características propias de cada yacimiento. Para poner un pozo a producir se baja una especie de cañón y se perfora la tubería de revestimiento a la altura de las formaciones donde se encuentra el yacimiento. El petróleo fluye por esos orificios hacia el pozo y se extrae mediante una tubería de menor diámetro, conocida como "tubería de producción". 
Si no existe esa presión, se emplean otros métodos de extracción. El más común ha sido el "balancín", el cual, mediante un permanente balanceo, acciona una bomba en el fondo del pozo que succiona el petróleo hacia la superficie.

3.¿Qué son y cómo se extraen los hidrocarburos los hidrocarburos no convencionales? Tipos de hidrocarburos convencionales más significativos
Se denomina hidrocarburo no convencional al que no puede obtenerse por mera extracción —con o sin ayuda de bombeo— de una reserva subterráneo donde se encuentra en estado relativamente puro, con alta concentración y movilidad. Se encuentran en rocas con caracterísiticas distintas a las convencionales (la porosidad o permeabilidad). Se encuentran almacenados en rocas almacén. Se extrae con técnicas distintas a las convencionales (fracking)
 Los principales son:

                               
•  Arenas bituminosas, que son arenas con bitumen que rellenan los poros.

• Coal bed methane, que es el gas natural, metano, asociado a las capas de carbón.

•  Tight gas, es el gas natural contenido en rocas muy compactas, areniscas o calizas, que tiene valores de permeabilidad muy bajos. 

•  Shale oil y gas o petróleo y gas de pizarra son los hidrocarburos, ya sea petróleo o gas, que se encuentran almacenados en la roca madre en la que se generaron. Se extrae mediante fracking. El shale oil es diferente al oil shale, que es petróleo que todavía no ha madurado.

                                

• Heavy oil o petróleo pesado, que es cualquier tipo de petróleo crudo que no fluye con facilidad. Se le denomina "pesado" debido a que su densidad o peso específico es superior a la del petróleo crudo ligero.

• Hidratos de metano, que generan y almacenan en sedimentos marinos actuales, profundos, depositados en los fondos marinos.

• Pre-sal, se trata de una variedad de petróleo que se encuentra bajo capas de sal.

4.¿Dónde se encuentran el petróleo y el gas natural en el mundo?






Los hidrocarburos convencionales se encuentran:

• Principalmente en Oriente Medio (Golfo Pérsico y Mar Caspio).
• Rusia (Siberia).
• Norteamérica (Alaska, California, Texas, Kansas y Golfo de México).
• Latinoamérica (Venezuela y Brasil).
• Europa (Mar del Norte).
• Africa (Nigeria, Golfo de Guinea y norte de África)
• Asia (China, Indonesia y Mar de la China)

Los no convencionales:

• El gas y petróleo de esquisto o pizarra y el petróleo compacto: se explotan mediante el fracking. Se encuentran en Estados Unidos y Canada, Argentina y China.

• Arenas bituminosas (tar sands): Se están explotando en Canadá (Athabasca).
• Petróleo pesado (heavy oil): Predomina en la franja del Orinocco (Venezuela)
• Petróleo de aguas profundas (deep water oil): Golfo de México, Brasil, África occidental.
• Hidratos de metano: Tiene que haber muy bajas temperaturas por lo que se encuentran en zonas muy frías como los polos o el fondo marino. Japón está investigando la manera de extraerlo de forma poco contaminante en la fosa de Nancai.
• Metano en capas de carbón (coal bed methane): Se está explotando en Canadá, en Estados Unidos y hay grandes reservas en Kazajistán.
• Esquisto bitumunoso (oil shale): Se encuentra principalmente en la formación Green River y en Estonia.

Los hidrocarburos no convencionales amplian la geografía de los recursos energéticos pero presentan algunos inconvenientes:

• Contaminan el paisaje, emiten C02,
• Tienen un gran impacto ambiental.
• Son mucho más caros de extraer.
• Consumen más energía en el proceso

-Fuente de las imágenes: www.edwardburtynsky.com

5.¿Coinciden los productores y consumidores de hidrocarburos en el mundo?

Japón no produce nada pese a ser el tercer país que más petróleo consume,lo mismo pasa con la India y con Europa occidental (Dinamarca y Noruega).

Los consumidores no producen, ya que los países desarrollados tienen,en general, pocas reservas.

6.De este desequilibrio entre producción y consumo, ¿qué consecuencias se derivan?

El desequilibrio entre consumidores y productores deriva en:

• Una dependencia exterior.
• Un coste para comprar y asegurar suministros.
• Infraestructuras de transporte.

7.¿Qué medios de transporte utilizan el petróleo y el gas natural para viajar por el mundo?

• Por vía terrestre: oleoductos y gasoductos.
• Por mar: petroleros y metaneros.